Com uma plataforma partidária que admiro, os Locofocos e os Democratas do Ouro, ou como os Democratas abandonaram as suas raízes históricas e guinaram à esquerda
As plataformas oficiais dos partidos políticos dos EUA costumam ser escassas em substância e repletas de banalidades. Às vezes, numa mistura de contradições e promessas que não cumprirão. Sendo assim, quase ninguém as lê, mesmo no ano de sua adoção, quanto mais um século depois. Exceto eu. Pois sou um apaixonado por história. Como da do Locofocos e dos Democratas do Ouro.
Locofocos: Um partido baseado em princípios, não em promessas
Entre as muitas plataformas que li ao longo dos anos, tenho algumas favoritas. Uma delas era a d’uma facção do Partido Democrata conhecida como Locofocos (veja “Leitura Adicional” abaixo). Conquanto os Locofocos surgiram nos primeiros anos do Partido Democrata como um grupo anti-Tammany e pró-trabalhadores. Por conseguinte, eles defendiam os princípios jeffersonianos. Isto é, governo pequeno e honesto, sem subsídios e favores especiais, moeda sólida, propriedade privada e os direitos do indivíduo.
Muitas crenças dos Locofocos tornaram-se cânones no Partido Democrata por décadas, durante as presidências de Grover Cleveland nas décadas de 1880 e 1890. Porém, em 1896 os democratas estavam se afastando desses princípios.
Na convenção daquele ano em Chicago, o jovem William Jennings Bryan, de Nebraska, proferiu seu famoso discurso “Cruz de Ouro“. Bryan hipnotizou os delegados, levando-os a rejeitar grande parte do que os democratas defendiam desde os tempos de Thomas Jefferson. Em vez disso, deixaram-se levar pelo dinheiro fácil e por uma série de esquemas intervencionistas duvidosos.
Desgostosos com a adesão do partido ao bryanismo, os democratas tradicionais separaram-se. Mas também formaram o novo Partido Democrata Nacional e nomearam seus próprios candidatos para presidente e vice-presidente.
A Plataforma de 1896: Uma Última Resistência a um Dinheiro Sólido e a um Governo Limitado
A plataforma do NDP de 1896 começou com palavras comoventes de princípios consagrados pelo tempo. Assim como um ataque merecido ao principal Partido Democrata que os havia abandonado:
O Partido Democrata [Nacional] está comprometido com a justiça igual e exata para todos os homens de todos os credos e condições; com a maior liberdade do indivíduo consistente com o bom governo; com a preservação do Governo Federal em seu vigor constitucional e o apoio aos Estados em todos os seus direitos justos; com a economia nos gastos públicos; com a manutenção da fé pública e da solidez monetária; e se opõe ao paternalismo e a toda legislação de classe.
As Declarações da Convenção de Chicago [aquela que indicou Bryan] atacam a liberdade individual, o direito ao contrato privado, a independência do judiciário e a autoridade do Presidente para fazer cumprir as leis federais. Elas defendem uma tentativa imprudente de aumentar o preço da prata por meio de legislação, degradando nosso padrão monetário, e ameaçam com emissões ilimitadas de papel-moeda pelo Governo. Abandonam, em benefício dos aliados republicanos, a causa democrata da reforma tarifária para cortejar o favor dos protecionistas para suas heresias fiscais.
A plataforma atacou os republicanos por “dotações extravagantes que iam além das necessidades de um bom governo”. Condenou tarifas para qualquer coisa que não fosse “apenas receita” e rejeitou tarifas destinadas a “proteger” produtores nacionais e aliados políticos.
Democratas do Ouro
Também conhecidos por Democratas do Ouro. Pois o novo partido elogiava o ouro como “o melhor dinheiro conhecido pelo homem”. Ademais, opunha-se às tentativas do Congresso de obrigar o governo federal a subsidiar a prata ou imprimir papel-moeda fiduciário. Também reafirmava a política de décadas do Partido Democrata de “separar-se completamente o governo das questões bancárias e cambiais”. Portanto, os Democratas do Ouro de 1896 eram o partido “Acabem com o Fed” anos antes da criação do Federal Reserve.
A plataforma dos Democratas do Ouro defendia a reforma do funcionalismo para o emprego público enfatizaro mérito em vez do nepotismo. Exigia “economia rigorosa nas verbas e na administração do Governo”. Sendo assim, falou com entusiasmo de Grover Cleveland, o presidente cessante que restringiu os gastos do governo e defendeu o padrão-ouro. A plataforma elogiou
a fidelidade, o patriotismo e a coragem com que o Presidente Cleveland cumpriu sua grande responsabilidade pública, o alto caráter de sua administração, sua sabedoria e energia na manutenção da ordem civil e na aplicação de suas leis, sua igual consideração pelos direitos de todas as classes e todos os setores, sua conduta firme e digna em assuntos estrangeiros e sua firme persistência em defender o crédito e a honra da nação…
Por que o Partido Democrata Nacional desapareceu — mas não devemos esquecer
Em Indianápolis, em setembro, o NDP indicou o ex-governador de Illinois, John M. Palmer, como candidato presidencial a eleição de 1896. No final, o republicano William McKinley venceu com facilidade. Pois, ao invés de apoiar uma iniciativa quixotesca e d’última hora d’um terceiro partido, os democratas de base do Partido Dourado abandonaram Bryan. Por fim, optaram por McKinley e não Palmer.
McKinley, pelo menos, era um homem do ouro, e em 1900 sancionou a Lei do Padrão-Ouro. Logo, definia formalmente o dólar americano pelo peso em ouro e exigia que o Tesouro resgatasse, mediante solicitação e somente em moedas de ouro, quaisquer notas de dólar que lhe apresentassem. O dólar era efetivamente “tão bom quanto ouro”, a US$ 20,67 a onça.
A Herança do Bryanismo
Embora Bryan jamais conquistasse a presidência (candidato dos democratas em 1896, 1900 e 1908), certamente transformou o partido. Contudo, ficaram fora da Casa Branca por dezesseis anos. Mas quando finalmente retornaram, com Woodrow Wilson em 1912, o partido e seus princípios estavam quase irreconhecíveis desde a saída de Grover Cleveland do cargo em 1897.
Wilson ajudou a minar o padrão-ouro ao amaldiçoar o país com um banco central. Mas não por coincidência, o dólar de papel sem lastro de hoje vale menos de um níquel do seu valor naquela época. Por conseguinte, o próximo presidente democrata dos EUA, Franklin Roosevelt, transformaria os americanos detentores de ouro em criminosos comuns.
Na vã esperança de que o bryanismo fosse uma aberração temporária, os Democratas Nacionais (NDP) de 1896 posicionaram-se contra a história, gritando: “Chega!”. Infelizmente, Bryan mudou o partido para sempre, e o NDP dos Democratas do Ouro provou-se um fogo de palha. Por isso, o Partido Democrata continuou sua marcha para a esquerda.
A Herança Histórica dos Democratas do Ouro
Os Democratas do Ouro do NDP de 1896 mantiveram-se firmes em suas boas políticas, mas rapidamente se dissiparam. No entanto, como observam David T. Beito e Linda Royster Beito, o partido que lideraram brevemente merece ser lembrado:
Destaca-se como o último movimento político liberal clássico do século XIX e não teve sucessor por muitas décadas. Poucos anos após o seu desaparecimento, as ideias de governo limitado defendidas pelo NDP foram praticamente esquecidas. Em 1912, por exemplo, os três principais candidatos, William Howard Taft, Woodrow Wilson e Theodore Roosevelt, apresentaram agendas intervencionistas. Somente na década de 1970 as ideias liberais clássicas finalmente retomariam uma posição significativa nos debates políticos e de políticas públicas.
Por favor, não culpem-me pelo declínio do poder de compra do dólar ao longo de um século. Eu votaria no Locofoco em 1836 e no Gold Democrat em 1896.
Leitura Adicional
- Gold Democrats and the Decline of Classical Liberalism, 1896–1900 by David T. Beito and Linda Royster Beito in The Independent Review, Spring 2000
- The Progressive Era by Murray Rothbard
- Guided by Principle (statement of the New York Times on the candidacies of John M. Palmer and Simon Bolivar Buckner for President and Vice President)
- The National Democratic Party Platform, adopted in Indianapolis on September 3, 1896
- When Thoughts Turn to Gold by Lawrence W. Reed
- Grover Cleveland: One of America’s Greatest Presidents by Lawrence W. Reed
- Principled Parties: The Locofocos by Lawrence W. Reed
- The Locofoco Declaration of Principles (audio) by Caleb Brown
- FDR’s Other “Day of Infamy” – When the U.S. Government Seized Citizens’ Gold by Lawrence W. Reed
- William Jennings Bryan Was Surprisingly Good on Trade by Lawrence W. Reed
- The Silver Panic of 1893 by Lawrence W. Reed
Publicado originalmente na FEE, intitulado “Reflecting on the Gold Democrats“. Traduzido por Roberto Lacerda Barricelli
